淺層地能（熱）和傳統(tǒng)深層地?zé)崮?/a>都是蘊(yùn)藏在我們地球地殼之下，籠統(tǒng)地講，可以說(shuō)都是地?zé)崮?/a>，但各有其特點(diǎn)，人們開發(fā)利用它們的手段也各不相同。
 
  從周邊的的溫泉、火山，人們可以意識(shí)到地球內(nèi)部是一個(gè)火熱的世界，地球內(nèi)部蘊(yùn)藏的巨大的天然熱能就是地?zé)崮?/a>。目前國(guó)際上所指的地?zé)豳Y源是僅以地殼淺層5 km以內(nèi)儲(chǔ)存的天然熱量1.42×1024 kJ為依據(jù)（這里統(tǒng)計(jì)量不包括淺層地能（熱）的能量），它大約是世界上油氣資源所能提供能量的5萬(wàn)倍。
 
  國(guó)際上按照地?zé)豳Y源的溫度不同，通常把熱儲(chǔ)溫度大于150℃者稱為高溫地?zé)崮?/a>，小于150℃而大于90℃者稱為中溫地?zé)崮?/a>，小于90℃者稱為低溫地?zé)豳Y源。地?zé)釡厝?/a>的下限溫度定為25℃，也就是說(shuō)，傳統(tǒng)地熱能把25℃以下溫度的低溫熱能不列為其中。這樣25℃作為淺層地能與傳統(tǒng)地能的分界線。小于25℃的土壤砂巖地下水的熱能屬淺層地能（熱）范疇。
 
  我國(guó)地質(zhì)學(xué)家對(duì)深層地?zé)崮?/a>作出了估計(jì)：
 
  第一類地?zé)?/a>資源（溫泉水熱區(qū)）。全國(guó)水熱區(qū)天然放熱量達(dá)530萬(wàn)t標(biāo)準(zhǔn)煤。其中2 200處溫泉年釋放熱能1.0×10的17次方 J，相當(dāng)于354萬(wàn)t標(biāo)準(zhǔn)煤熱量。水熱區(qū)可采熱量可達(dá)0.5億t標(biāo)準(zhǔn)煤值。
 
  第二類地?zé)?/a>資源是沉積盆地型的地?zé)豳Y源。全國(guó)10大中型盆地2 000 m深度內(nèi)總熱水量約為6.285×10的13次方立方米，熱能為7.36×10的21次方J，折合2 500億t標(biāo)準(zhǔn)煤。在現(xiàn)有的技術(shù)條件下可以經(jīng)濟(jì)開采的熱水量為4.9×10的11次方立方米，折合18.5億t標(biāo)準(zhǔn)煤，目前經(jīng)濟(jì)開采量不到1%。
 
  第三類地?zé)豳Y源是干熱巖、地壓地?zé)?/a>資源（地下1 600 m以下），我國(guó)尚未開展研究，一口深井（數(shù)千米）鉆探費(fèi)用將近1 000萬(wàn)美元，美國(guó)1970年投巨資數(shù)億美元開發(fā)，估算全美干熱巖體中總能量可達(dá)l×10的25次方J，相當(dāng)于1.7×10的15次方桶石油的耗量，它為全美已查明的石油儲(chǔ)量的6萬(wàn)倍，估計(jì)鉆探可及深度6 km內(nèi)，全美干熱巖體中至少有5×10的23次方J能量可利用，即相當(dāng)于全美年能耗的6 000倍。正因?yàn)槿绱?，歐共體投3億美元支持德、法、英開展第三類地?zé)?/a>資源的研究。
 
  目前，我國(guó)地?zé)峋?/a>約800眼，年開采熱水量約1.5億3，地?zé)峥傃b機(jī)容量2 282 MW,年采熱約為10 531 GWh，居全球58個(gè)地?zé)嶂苯永?/a>國(guó)家中的首位，其次是冰島（裝機(jī)1  167 MW，年產(chǎn)量7 482 GWh)，雖然我國(guó)地?zé)豳Y源有限，與煤可探明儲(chǔ)量數(shù)千億噸相比，地?zé)崮?/a>比重不大，但遠(yuǎn)有前景，近有實(shí)效，意義重大，對(duì)局部地區(qū)甚至可以起到舉足輕重的作用，地?zé)崮?/a>的應(yīng)用仍在各種可再生能源中獨(dú)占鰲頭。
 
  熱泵技術(shù)的成熟，為低溫熱能的利用創(chuàng)造了條件，它可以從大自然廣泛存在的（以往常被人們忽視的）形形色色形式的低溫資源吸取能量，并加以提升達(dá)到使用的程度。它很符合于建筑供暖（冷）和人們使用的生活熱水的要求程度（冬季室溫20℃左右，夏季27℃左右，生活熱水45℃左右就可以了）。這是淺層地能（熱）開發(fā)利用的重要方面。傳統(tǒng)的深層地?zé)嶂苯永?/a>后（供暖、洗浴、養(yǎng)殖……），回灌水的溫度偏高，一般達(dá)到40℃左右，大大影響了地?zé)崮芾?/a>的經(jīng)濟(jì)性，不僅浪費(fèi)，同時(shí)這么高的溫度非同層回灌排入地下也破壞了地下水文地質(zhì)環(huán)境。開發(fā)利用淺層地能（熱）的熱泵技術(shù)，作為深層地?zé)崂?/a>的補(bǔ)充，為它開辟了一條回灌水溫度梯級(jí)利用的新途徑。既提高了其經(jīng)濟(jì)性，又防止了對(duì)地下環(huán)境的破壞（例如，天津市華馨小區(qū)地?zé)?a href="http://kaichele.cn/t/供暖系統(tǒng).html" >供暖系統(tǒng)采用熱泵梯級(jí)利用，尾水最低排放溫度達(dá)10℃，利用溫差80℃，充分地利用了地?zé)豳Y源，利用率由50%多提高到70%以上，增加供暖面積5.5萬(wàn)平方米）。