早在羅馬帝國時期，溫泉的治療作用就已受到人們的重視，并由希臘人、土耳其人和羅馬人傳播到北非海岸、希臘、土耳其、德國南部、瑞士以及英國。

 

  1326年，第一個溫泉療養(yǎng)地“斯巴”(SPA)在比利時南部一個小鎮(zhèn)緣起，斯巴后來演化成為溫泉旅游度假區(qū)的代名詞。1562年，W·特納醫(yī)生著書論述了巴斯(Bath)溫泉和歐洲大陸各處溫泉對各種病癥的療效作用。1626年，E·法羅又宣傳了斯卡伯勒地區(qū)查利比特礦泉質(zhì)量高。溫泉地因此受到了眾多旅游者的青睞，數(shù)量驚人的溫泉療養(yǎng)地在歐洲如春筍般涌現(xiàn)，其中最著名的當數(shù)英國的巴斯溫泉。溫泉旅游在西歐首先興起，溫泉的治療作用成為吸引眾多旅游者的主要因素，醫(yī)療專家的宣傳作用也對溫泉療養(yǎng)地的發(fā)展起了關(guān)鍵的作用。此時的溫泉療養(yǎng)地的功能單一，開發(fā)的一些住宿設(shè)施和溫泉浴室療養(yǎng)設(shè)施較為簡陋。

 

  17世紀晚期歐洲文藝復(fù)興以后，伴隨著歐洲各國經(jīng)濟整體增長，資本主義自由經(jīng)濟擴張，政治安定，都市余暇生活整體復(fù)興，溫泉開發(fā)空前興盛，溫泉旅游在歐洲得以快速發(fā)展。在英國，倫敦西部著名的溫泉度假城巴斯成了上流社會重要的社會生活中心和高級女子時裝設(shè)計與制作中心。歐洲大陸的法國、德國、意大利、西班牙、葡萄牙等國的SPA也大量發(fā)展起來。在美洲，早期的歐洲移民效仿歐洲的斯巴也開發(fā)了許多有名的溫泉，如美國北方紐約州的Saratoga Spa、南方西弗吉尼亞州和弗吉尼亞州的White Sulphur Spa和Hot Spa等，“享用溫泉(Taking the water)”成為當時人們的一種時髦。此時的溫泉旅游仍然以溫泉治療為導(dǎo)向，到斯巴的旅游者主要是富有的上流社會;同時為了迎合上流社會的需要，各種高檔的住宿設(shè)施、娛及供休閑散步的公園在溫泉地急劇增加。因此，溫泉旅游地已經(jīng)不僅僅是溫泉治療的場所，而演化成為集治療和休閑娛樂功能于一體的溫泉旅游度假區(qū)。

 

  第三章國內(nèi)外溫泉旅游產(chǎn)品開發(fā)現(xiàn)狀然而，到了18世紀末期，隨著西方醫(yī)療水平的提高，溫泉的療效開始受到質(zhì)疑;與此同時海水浴因具備與溫泉相似的療效而漸漸受到人們的青睞，海濱旅游隨之崛起并吸引了大量的旅游者，許多傳統(tǒng)的溫泉旅游因此受到冷落而走向衰退。

 

  19世紀以后，隨著中產(chǎn)階級規(guī)模的擴大、可自由支配的財富的增多、便捷交通的出現(xiàn)，尤其是工業(yè)化和城市化的快速發(fā)展、大都市生活環(huán)境日益惡化，使大眾休閑康體旅游需求快速增長，具有醫(yī)療性質(zhì)和保健性質(zhì)的溫泉旅游度假區(qū)因此迎來了新的發(fā)展機遇。20世紀20年代，以溫泉治療為主導(dǎo)的傳統(tǒng)溫泉旅游度假區(qū)開始向以溫泉治療和休閑娛樂并重發(fā)展的現(xiàn)代溫泉旅游度假區(qū)轉(zhuǎn)變。

 

  溫泉旅游在世界范圍內(nèi)得到發(fā)展，其中尤以美國和日本的溫泉旅游度假區(qū)最為聞名。大多數(shù)溫泉旅游度假區(qū)大都選址于自然環(huán)境良好的地區(qū)，不僅建設(shè)了高檔次的康體中心，配備現(xiàn)代化娛樂設(shè)施和服務(wù)設(shè)施如戲劇院、歌劇院、舞廳、圖書館、娛樂場、賽馬場、野營地以及療養(yǎng)設(shè)備、診所、療養(yǎng)院和治療設(shè)施，提供專業(yè)化的療養(yǎng)醫(yī)師、舒適的住宿條件、一流的飲食服務(wù)等;而且還增加了現(xiàn)代化的休閑娛樂旅游項目，如高爾夫球場、滑冰場、賽馬場、會議中心、游樂場所和豪華沙龍等，溫泉地周邊的自然環(huán)境作為休閑娛樂的場所同時受到嚴格的保護。