中國開發(fā)利用溫泉歷史悠久，而溫泉旅游則是近些年伴隨著我國社會經(jīng)濟的快速發(fā)展，伴隨著現(xiàn)代化的推進而逐漸興起的旅游項目。中國溫泉旅游從起步至今，二十余年的時間中取得了長足發(fā)展，一種全新的溫泉生活方式已經(jīng)萌芽。溫泉旅游作為一個新興的旅游產業(yè)，是體驗經(jīng)濟、休閑經(jīng)濟、保健養(yǎng)生的時尚產業(yè)，具有文化體驗性、康體養(yǎng)生性、時尚消費性等特點，溫泉旅游蘊涵著極高的商業(yè)價值、廣闊的市場前景和極佳的投資潛力，溫泉旅游產業(yè)對帶動區(qū)域社會經(jīng)濟發(fā)展、促進溫泉旅游資源保護、改善當?shù)刈匀慌c社會環(huán)境等都有一定的現(xiàn)實作用。

 

  雖然中國對溫泉的認識和利用已有上千年的歷史，但是從旅游的角度認識和研究溫泉還是從改革開放以后才開始的。

 

  一、何謂溫泉旅游

 

  1.定義

 

  學術界對于溫泉旅游的定義尚難以達成統(tǒng)一的認識，我國許多學者在進行溫泉旅游相關研究時，較少提及溫泉旅游的概念，多從溫泉旅游的歷史、溫泉的功能等方面來闡述。通過整理，目前我國業(yè)界對溫泉旅游的定義主要有以下幾種：  朱躍東認為，游客以體驗溫泉、感悟溫泉文化為主題，達到溫泉養(yǎng)生、休閑、度假為目的的旅游即為溫泉旅游；  王艷平認為，溫泉旅游是旅游活動的一種，它是利用溫泉開展的一項離開常駐地的余暇活動，是伴隨著社會進步而呈現(xiàn)的一種社會現(xiàn)象；馮威等從溫泉旅游的發(fā)展歷史出發(fā)，認為溫泉旅游是一種傳統(tǒng)的度假旅游形式，發(fā)展歷史比較悠久，在發(fā)展的不同階段具有不同的特點；畢斗斗提出，溫泉旅游是適應人們休閑和保健文化需求的一種旅游形式； 筆者較認同綠維創(chuàng)景的觀點：溫泉旅游是以溫泉資源為核心載體，以優(yōu)美的自然環(huán)境、豐富的人文風情、特色的歷史傳統(tǒng)文化、沐浴文化以及優(yōu)質的服務為支撐，以體驗溫泉、感受文化、康體養(yǎng)生、休閑度假等為目的，集觀光娛樂、康體保健、休閑度假、商務會議、科普教育等一系列與溫泉相關的休閑活動的總稱。

 

  而國外的溫泉旅游是指以感受溫泉沐浴文化為目的，將原先單一療養(yǎng)的物化享受，提升到符合現(xiàn)代消費的文化和精神層面，成為一種以健康為主題，達到養(yǎng)生和休閑效果的時尚體驗旅游。   2.特點二、我國溫泉利用發(fā)展階段

 

  第一階段是以“公休療養(yǎng)”形式出現(xiàn)的溫泉療養(yǎng)階段。這個時期的療養(yǎng)院是社會主義計劃經(jīng)濟時代的產物，主要用于干部、工人、勞動模范等公費或獎勵性康療保健，療養(yǎng)院功能單一，沒有擴大盈利的利益驅動，缺乏吸引顧客的動力，尚不具備溫泉旅游的功能。

 

  第二階段由公費休養(yǎng)性質轉變到休閑度假性質的溫泉沐浴階段。隨著社會主義市場經(jīng)濟體制的建立、旅游業(yè)的發(fā)展和醫(yī)療制度的改革，人們對休閑、娛樂、保健等旅游需求的逐步增加，部分療養(yǎng)院開始對外開放。該階段的溫泉旅游以室內溫泉為主，休閑因素開始初步融入溫泉開發(fā)。

 

  第三階段是以綜合性的旅游休閑活動聚集形成的溫泉度假旅游階段。20世紀90年代以來，隨著我國旅游業(yè)逐漸由觀光旅游向休閑度假旅游轉化，以觀光娛樂、休閑度假、保健療養(yǎng)等功能為主的大型綜合溫泉旅游度假區(qū)（度假村、度假城）在全國特別是在我國南方地區(qū)不斷涌現(xiàn)，溫泉旅游開發(fā)開始成為一種熱潮。

 

  第四階段是從休閑旅游為主向溫泉養(yǎng)生度假為主轉變的階段。健康投資作為溫泉旅游的價值所在，已經(jīng)成為該階段溫泉旅游的一個重要消費理念，其最大的特點是與SPA緊密結合，提供高檔次、專業(yè)化的服務項目。

 

  第五階段是溫泉旅游向后現(xiàn)代化階段發(fā)展。溫泉旅游發(fā)展至今，百花齊放已經(jīng)初露端倪。精細的市場、人性的服務、專業(yè)的產品、溫泉本真的感悟等都是溫泉體驗者的追求。這個階段溫泉發(fā)展的最高目標就是生命健康，其康益性、休閑性、文化性、服務性等功能都將加強。

 

  1.第一個階段：溫泉療養(yǎng)階段 時間：新中國成立至改革開發(fā) 面向群體：干部或有特殊貢獻的工人  階段特點：公費性質，溫泉開發(fā)注重“治療”，而“泡”溫泉是療養(yǎng)的最重要的形式，所以這個階段的溫泉設施上是為“泡”溫泉而設計，也多為室內泡，氣氛上也偏向于醫(yī)院。

 

  代表溫泉：

 

  2.第二個階段：溫泉沐浴階段 時間：20世紀80年代至90年代中期  面向群體：在之前的基礎上，增加了許多的商人等高消費階層 階段特點：首先是，“游泳池”加“澡堂子”模式，多為依托療養(yǎng)院建設起來的，也開始嘗試突破“療養(yǎng)”的局限，加入了娛樂休閑因素。其次是，開發(fā)規(guī)模較小，在建設表現(xiàn)為溫泉室內化，硬件別墅化，但功能單一、雷同，不注重旅游環(huán)境的營造。

 

  代表溫泉：

 

  3.第三個階段：溫泉獨家階段  時間：20世紀90年代中期至20世紀末  面向群體：大眾旅游時代的來臨，面向更過闊的大眾群體 階段特點：綜合型的溫泉度假旅游這個時期的溫泉旅游產品開發(fā)開始注重環(huán)境風格，開發(fā)個性化的浸浴，不斷地融入保健康體、休閑文化、娛樂的因素，并結合體育、美食、民俗等，逐漸擴大以溫泉為核心的產品類。

 

  代表溫泉：

 

  4.第四個階段：

 

  時間：21世紀初十年 面向群體：  階段特點：溫泉養(yǎng)生與休閑。吸引了更大更多的資本參與，使建設大型或者超大型主題溫泉度假區(qū)成為了可能。不斷地創(chuàng)新服務產品，提供差異化的溫泉服務。除了繼續(xù)深入開發(fā)保健功能，更加突出休閑因素，更加注重溫泉環(huán)境的營造，項目配套設施的完善。